in gesprek met de commandant van DC
Hij komt zijn kantoor in gebouw 14 op het Marine Establissement in Amsterdam opgewekt binnen. Overste (Pieter) van der Peet is sinds 1 januari 2025 de Commandant van Defensity College. Hij startte zijn tijd bij Defensie aan de Koninklijke Militaire Academie (KMA) als onderdeel van de eerste lichting van het kort model. Defensie leek hem een ideale werkplek om iets te doen met lichamelijke oefening en sport, essentiële onderdelen binnen het militaire vak. Eerder vervulde hij rollen als Stafofficier bij het Land Warfare Centre en Commandant Lichamelijke Oefening en Sportorganisatie KL. En nu? Nu gaat hij een nieuwe uitdaging aan binnen Defensity College!
De Missie van Defensity College is om een duurzame relatie tussen Defensie en de toekomstige vormgevers van de maatschappij te leggen, maar wat betekent dit nou precies? En wat is nou eigenlijk het doel van Defensity College als organisatie?
“Defensie en de politiek zijn voor een deel best wel gericht op hoe we meer mensen kunnen krijgen en behouden voor Defensie. Wat ik mooi vind is dat Defensity College dit overstijgt,” zegt hij. “Dat we nadenken over hoe we zaadjes kunnen planten bij studenten zodat zij het belang van Defensie zien en bedenken: wat kan mijn rol zijn voor Defensie en de vrede en veiligheid van Nederland op het moment dat ik op een andere toonaangevende functie zit? Stel dat er echt oorlog uit zou breken, dan zijn we niet als Defensie in oorlog, maar als Nederland, dus we hebben elkaar nodig. Het zou natuurlijk heel mooi zijn als we in de toekomst een CEO of Staatssecretaris hebben waar wij als Defensity College ooit een kleine bijdrage aan hebben gehad en waar wij als Defensie makkelijker contact mee kunnen onderhouden. Het mes snijdt dus aan twee kanten.”
Voor Defensie heeft het zelfs twee keer een effect. In de tijd dat militair werkstudenten hier zitten levert het voor Defensie namelijk al heel veel op. Ze kunnen op een andere manier naar zaken kijken met de nieuwe kennis die er nu is vanuit de hbo en universiteiten. Met een hele frisse blik naar uitdagingen kijken en daar oplossingen voor vinden, dat levert Defensie al direct wat op. Militair werkstudenten zijn bovenop de reguliere arbeidsplaatsen die we hebben dus eigenlijk ben je extra capaciteit. En ook nog eens capaciteit met een goed analytisch vermogen, de juiste mindset, jonge ideeën en zonder last te hebben van ‘oh dit hebben we 5 jaar geleden al een keer geprobeerd dus dat wordt toch niks’. Dat is de militair werkstudenten helemaal onbekend. Dat zorgt er ook voor dat je als organisatie blijft innoveren en dat je niet stil blijft staan. Daarna is er nog een extra effect. Als we dat zaadje goed planten, plukken we daar dus later ook de vruchten van. De alumnivereniging is in kaart aan het brengen op welke functies oud militair werkstudenten zitten.
'Ik denk dat wij als Defensie echt iets moois kunnen bieden op het gebied van vorming als mens, je persoonlijke ontwikkeling, maar ook de ontwikkeling als leider.'
En als je niet op zo’n toonaangevende functie zit?
“Ookal zit je nog niet op die topfuncties, dan heeft het denk ik toch al impact. Wanneer een bedrijf ziet dat iemand een bepaalde werkethos en discipline heeft, zien ze misschien ook dat Defensie iemand veel heeft gebracht. Die mensen denken er dan misschien wel weer overna om reservist te worden. Ik denk dat wij als Defensie echt iets moois kunnen bieden op het gebied van vorming als mens, je persoonlijke ontwikkeling, maar ook de ontwikkeling als leider. Echt daadwerkelijk als jonge student geconfronteerd worden met uitdagende problemen waar je oplossingen voor gaat zoeken kan je ook weer helpen in je civiele carrière.
Ik zie de militair werkstudenten echt als ambassadeurs. Wanneer zij op een verjaardagsfeestje staan en vertellen dat ze bij Defensity College zitten dan denk ik dat dit aanstekelijk is voor mensen in de omgeving. Daardoor maken zij de afstand tussen hun eigen civiele netwerk en Defensie een stuk kleiner. Ik denk dat het heel inspirerend is, want dan is het niet meer zo ver weg. Ook geven de militair werkstudenten het stereotype van een militair veel andere gezichten.
Hoe gaat u als Commandant bijdragen aan deze missie?
We gaan groeien naar 450 dus ik moet zorgen dat wij ook een organisatie hebben staan die dat aan kan. We krijgen iets van 120 brieven per maand. Dat moet allemaal bekeken worden, maar als de mensen binnen komen moet dat natuurlijk ook allemaal goed lopen. Er moeten voldoende uitdagende werkplekken zijn. In die zin probeer ik te kijken waar we onze dienstverlening kunnen verbeteren. Ook moeten we binnen alle teams, in elk deel van de schakel, nadenken over wat de visie van Defensity College betekent. We moeten nadenken over welke type mensen we dan nodig hebben en hoe we er voor zorgen dat we daar ook diversiteit in krijgen. Zo zou iedereen dus ook na moeten gaan denken over hoe we studenten een meerwaarde mee gaan geven in de civiele wereld. Het is een gezamelijke verantwoordelijkheid en het is aan mij, samen met de Chef-Staf, om het weg te zetten in de tijd en te kijken of we onze doelen hebben gerealiseerd.
Ook moeten we niet achterover leunen en denken het is allemaal een succes. We moeten blijven nadenken over hoe was als Defensity College relevant blijven. Misschien moet de visie langzamerhand wel wat verschuiven. Er gebeurt genoeg in de wereld. Wat wordt de rol van DC? Iedereen heeft zo veel capaciteiten, hoe zouden we die het beste in kunnen zetten?
Wat zou je potentiëlere militair werkstudenten mee willen geven?
Als je nog niet weet of je je aan wilt melden voor Defensity College, twijfel dan niet te veel! Ik denk dat iedereen als je studeert van nut kan zijn voor Defensie als de motivatie goed zit. Als je een bijdrage wilt leveren aan vrede en veiligheid, ga dan serieus nadenken of Defensity College niet iets voor jou is. Je kunt daarmee een hele mooie bijdrage leveren aan het verbeteren van Defensie, maar daarnaast ook jezelf vormen en tools meenemen die je de rest van je leven kunt gebruiken. Het zou mooi zijn als je daarna blijft bij Defensie, maar als dat niet zo is heb je er ook in je civiele loopbaan profijt van. Op dit moment blijft zo’n 70% van de militair werkstudenten verbonden aan ons. Zij het als beroepsmilitair, reservist of burgermedewerker. Het is een hele mooie organisatie om bij te werken. Althans, dat vind ik!